"אם גן עדן בארץ ישראל הוא, בית שאן פתחו" (בבלי, עירובין יט) אני חושבת שריש לקיש אמר, וכך יצא שאנחנו חיים לפתחו של גן העדן הישראלי. האמת היא שאם הייתי יודעת בדיוק איפה הפתח אז הייתי מנסה להיכנס בשעריו, כי שם – בגן העדן – בטח יותר קריר מאשר בגיהנום החם הזה שהוא פתחו.
לפעמים אני מרימה את ראשי, מביטה סביב ושואלת את עצמי – איך חיו כאן?
איך חיו כאן כשלא היו משאבות שיזרימו מים לצינורות המתבשלים בחום?
איך חיו כאן כשלא היו משאיות לשנע מזון לחנויות-הסופר של בית-שאן?
איך חיו כאן כשבית שאן היתה העיר סקיתופוליס? כשהעמק היה מנוקד ישובים קטנים של רועים ואריסים עובדי אדמה?
איך הם השקו את היבולים שלהם בעמק החם והיבש הזה?
למה הם אמרו שפתחו של גן העדן נמצא במקום הזה, בו העפר מתרומם תדיר מהרוחות החמות וצורב בגרון? למה הם קראו כך למקום בו הצבעים דוהים במהירות בשמש העזה וכל סימן חיים מתייבש בה?
מכל העדויות שאני קראתי, נראה שהמקום הזה לא היה כך אז, לפני כ-1,000 שנים. הוא השתנה.
כנראה שהשאלה הנכונה היא – איך הפכנו את פתחו של גן העדן למדבר?
קיבוץ נווה איתן 